Le bon verre, à la bonne température

Privilégiez un verre tulipe (type INAO), qui resserre les arômes vers le nez, plutôt qu'un large verre "ballon" qui les disperse. Servez le cognac à température ambiante, autour de 18 à 20°C : trop froid, il perd ses arômes ; trop chaud, l'alcool masque la finesse du bouquet.

L'œil : observer la robe

Avant de porter le verre au nez, observez la couleur : du doré pâle pour un jeune VS à l'ambré profond, presque acajou, pour un XO longuement vieilli. L'intensité de la couleur donne déjà une indication sur l'âge et le type de fûts utilisés.

Le nez : en trois temps

Approchez le verre sans l'agiter : les premiers arômes, les plus volatils, se révèlent. Approchez ensuite le nez davantage pour percevoir les notes plus profondes. Enfin, faites tourner doucement le cognac dans le verre pour libérer l'ensemble du bouquet floral, fruité, épicé ou boisé selon l'âge et l'assemblage.

La bouche : petite gorgée, grande attention

Prenez une petite quantité en bouche et laissez-la se réchauffer quelques secondes avant de l'avaler, pour bien percevoir l'évolution des saveurs. La "caudalie", c'est-à-dire la longueur en bouche après la dégustation, est un excellent indicateur de la qualité d'un cognac.

Pur, sur glace ou en cocktail ?

Un XO ou un Hors d'Âge se savoure traditionnellement pur, pour en apprécier toute la complexité. Un VS ou un VSOP se prête plus volontiers à un allongement à l'eau, sur glace, ou à des cocktails classiques comme le Sidecar ou le French Connection.