Une classification fondée sur l'âge

VS, VSOP et XO sont des mentions d'âge : elles indiquent l'âge minimum de l'eau-de-vie la plus jeune entrant dans l'assemblage, et non l'âge moyen du cognac. Chaque maison peut bien sûr utiliser des eaux-de-vie plus âgées que ce minimum.

VS (Very Special)

Vieilli au moins 2 ans en fût de chêne, le VS est le plus jeune des cognacs. Vif et fruité, il révèle des arômes de fleurs blanches et de fruits frais. C'est souvent la porte d'entrée vers le cognac, appréciée aussi en cocktails.

VSOP (Very Superior Old Pale)

Vieilli au moins 4 ans, le VSOP gagne en rondeur et en profondeur. Les arômes de fruits secs, de vanille et d'épices douces prennent le pas sur la vivacité du VS, pour un équilibre apprécié aussi bien pur qu'en cocktail.

XO (Extra Old)

Vieilli au moins 10 ans (depuis 2018), le XO est un cognac de méditation, riche et complexe, aux notes de fruits confits, de cacao, de cuir et de rancio. Il se déguste traditionnellement pur, à température ambiante.

En résumé

• VS : minimum 2 ans — vif et fruité
• VSOP : minimum 4 ans — rond et équilibré
• Napoléon : minimum 6 ans — intermédiaire, entre VSOP et XO
• XO : minimum 10 ans — riche et complexe