XO, pour « Extra Old »

XO signifie « Extra Old ». C’est l’une des mentions d’âge qui figurent sur les étiquettes de cognac, aux côtés de VS et VSOP, et elle désigne les assemblages les plus longuement vieillis.

Une durée de vieillissement minimale de 10 ans

Depuis une décision du BNIC entrée en vigueur en avril 2018, un cognac XO doit contenir une eau-de-vie la plus jeune âgée d’au moins 10 ans en fût de chêne (contre 6 ans auparavant). En pratique, les eaux-de-vie utilisées dans un assemblage XO sont très souvent bien plus âgées que ce minimum légal.

Un profil aromatique riche et complexe

Ce long séjour en fût donne au XO une robe ambrée soutenue et une palette aromatique riche : fruits confits, épices, cacao, cuir, notes boisées et parfois une pointe de rancio, cette note caractéristique des eaux-de-vie très longuement vieillies. Un cognac XO se déguste traditionnellement pur, à température ambiante, dans un verre tulipe, pour en apprécier toute la complexité.